重ねた練習 ５人の息ひとつ

諏訪湖のナックルフォア　知的障害の若者出場 　信濃毎日新聞［信毎web］05月13日（月）

ゴール後に湖岸から「お疲れ様」と声を掛けられ笑顔で応える「アトム」の選手たち＝１２日、下諏訪町漕艇場

諏訪郡下諏訪町漕艇場で１２日、信毎諏訪湖レガッタとともに開いた第１４回全国ナックルフォア大会に、障害者ボート競技の普及に取り組む「日本アダプティブローイング協会」（東京）所属の知的障害の若者５人が初めて出場した。出場３チーム中３位だったが、目標タイムを切る力漕。５人は「大きな湖でこぐのは楽しい」「もっと速くなりたい」と声を弾ませた。

　ナックルフォアは、５人乗りボートにこぎ手４人とかじ取り役１人が乗り込む。５人は横浜市二つ橋高等特別支援学校の元同級生で、カストロ純さん、金子彰一さん、平田昌也さん、加藤颯太郎（そうたろう）さんの１９歳４人と高橋京（けい）さん（２０）。いずれも同市に住む会社員だ。

　ボート競技に参加し始めたのは、中学時代から経験があったカストロさんが同校３年の時に声を掛けたのがきっかけ。チーム名は鉄腕アトムから「アトム」と名付けた。当初は集中力が続かずに止まったり、蛇行したりと苦労したというが、仕事の傍ら月２回ほどのペースで練習を積んできた。

　５人でレースに臨むのは今回が２回目。男子１０００メートルに出場したアトムは序盤から他チームに先行されたが、かじ取り役のカストロさんは「大きくこいで」と懸命に指示。４人が全身を使って湖面をこぎ進み、目標タイムを３秒上回る５分２７秒でゴールした。

　カストロさんは「最後まで息を合わせてこげたけれど、１位を目指していたので悔しい。もっと練習して来年は優勝したい」と話していた。

　アダプティブローイング協会は毎年、諏訪湖で障害のある選手たちの合宿を開いており、地域と交流してきた縁で出場が実現した。岡本悟理事長（６３）＝横浜市＝は「最後まで諦めずよくこいだ。力を付けて大会で結果を出してほしい」と期待していた。

　この日は同協会の身体障害者チームもナックルフォアの男子５００メートルに出場した。